春节到了，经常能够看到春联的横批上，写着“三阳开泰”的吉利话。

       这句话，说的是《周易》中的《泰》卦。《泰》的下卦乾，由三阳爻组成，故有“三阳”之称。在十二辟卦中，《泰》为正月建寅之卦——我国农历用夏历，夏历正月建寅，故每逢正月新春，都是“三阳开《泰》”之时。

       那么，这个成语，与“羊”又有什么关系呢？

       不妨听小编细细说来。

       一、羊与阳

       我们发现，“三阳开泰”又经常写作“三羊开泰”。

       “羊”，与“阳”谐音，因此，羊又被视作阳的象征。

       古文中“羊”与“阳”相通，比如“望羊”一词，又作“望阳”。《释名》在解释“望羊”时便说：“望羊：羊，阳也。音阳气在上，举头高，似若望之然也。”

       《礼记·郊特牲》载：“郊之祭也，迎长日之至也，大报天而主日。”郑玄注云:“天之神，日为羊（阳）。”

       古人认为，羊能够助长阳气，因此在新年春节之时，有挂羊头的习俗。

       《周礼》中就记载：“祭祀，割羊牲，登其首。”说的是祭祀时要把羊头割下来挂起来。

       挂羊头的目的，是为了助阳气的上升。“升首，报阳也。”（《礼记.郊特牲》）。

       《太平御览》亦引《新言》云：“初年悬羊头、磔鸡羊以求富。余以问河南服君，服君曰：是月草木萌，羊能啮草，鸡啄五谷，故悬二物助阳气。”

       二、正月吃羊肉的月令

       羊与阳通，而自古以来就有吃羊肉以助阳的传统。

       《本草纲目》中说，羊肉能“补虚劳，益气力，壮阳道，开胃健力”，明确指出羊肉的助阳功效。

       早在两千多年前的《吕氏春秋》和《礼记月令》中，就明确记载了正月立春要吃羊肉的风俗：

       “天子……食麦与羊……是月也，以立春。”

       正月里吃羊肉和麦子，已是两千多年前里传统风俗。

       在商代的各种青铜器上，我们都能够看到羊的形象。

       而“吉祥”一词，古文又作“吉羊”——不难想象，最晚从商代开始，古人就以阳（羊）为吉利的象征了。